Start

De Thaise
keuken

.: Menu :.
.: Prijslijst :.

Het verhaal van
'De Lachende
Monnik'

Info over
Thailand

Je vindt
ons ook via

www.drongen.info

last updated
26/11/2008

WIST U DAT ... ?

Land en volk

Thailand of 'Muang Thai' (letterlijk: 'Land der vrijen') is als enige land in Azië nooit door vreemde mogendheden gekoloniseerd. De hoofdstad van Thailand is Bangkok of 'Krung Thep' (letterlijk: 'Stad der Engelen').
Het Thaise volk kenmerkt zich door zijn vrijheidszin gepaard aan een gelukkige en tevreden mentaliteit, zijn boeddhistisch geloof en zijn grote eerbied voor traditie. (foto 1 - foto 2 - foto 3 - foto 4 - foto 5)

Geografie

Thailand ligt tussen Laos, Cambodja, de Golf van Thailand, Maleisië, de Andaman Zee en Birma. (kaart thailand)
Met zijn 513 115 km2 is Thailand bijna even groot als Frankrijk. Het heeft bijna 61 miljoen inwoners.
In Thailand worden vier regio's onderscheiden op basis van cultuur, fysisch milieu en economisch belang: het noorden (foto 6), het noordoosten, de centrale regio (Bangkok en omstreken) (foto 7) en het zuiden. (foto 8)

Klimaat

Thailand heeft een tropisch klimaat met drie seizoenen: een koel en droog seizoen (van november tot februari), een heet en droog seizoen (van maart tot mei) en een nat seizoen (van juni tot oktober).

Taal

De Thaise taal is 'tonaal', d.w.z. dat eenzelfde woord twee of meer totaal verschillende betekenissen kan hebben, afhankelijk van de toonhoogte waarop het wordt uitgesproken. Er zijn 5 verschillende tonen. Het sierlijke Thaise schrift werd in 1283 door koning Ram Kamhaeng ontworpen. Het Thais alfabet telt 44 medeklinkers (foto 9) en 32 klinkers.
Het Thai is rijk aan fraaie beeldspraken. Een voorbeeld: 'mae naam' (rivier) betekent letterlijk: 'moeder water'. In het Nederlands hebben wij het vaak over ons 'verstand' (of 'hoofd'). De Thai spreken over hun 'hart'. In hun taal zijn er heel veel uitdrukkingen en gezegden met het woord 'jai' (hart). Enkele voorbeelden: 'mai kau jai' (letterlijk: niet in het hart) betekent: 'ik begrijp het niet' ; 'jai loi' (letterlijk: het hart drijft) betekent: afwezig of verstrooid; 'kat jai' (letterlijk: in het hart bijten) betekent: iemand kwetsen of pijn doen (figuurlijk).

Religie

De twee belangrijkste bindende krachten van de Thaise samenleving zijn het boeddhisme en de monarchie. Meer dan 95 % van de Thais zijn Theravada-boeddhisten die hun religie niet alleen belijden, maar ook praktiseren. In Thailand zijn bijna 30 000 boeddhistische tempels waarvan 400 in Bangkok. (foto 10 - foto 11 - foto 12) Toetreding tot de orde van de boeddhistische monniken wordt vaak gezien als een ritueel dat de overgang naar de volwassenheid symboliseert. De meeste Thaise mannen (vrouwen kunnen geen monnik worden) zetten op een bepaald moment in hun leven deze stap en worden monnik voor een korte of langere periode. (foto 13 - foto 14 - foto 15)

Monarchie

Sinds 1932 bestaat er in Thailand een constitutionele monarchie: de koning is het staatshoofd, maar de regering heeft de macht. Door de jaren heen verstond men onder die regering de generaals, maar sinds 1978 is in Thailand de democratie hersteld.
De huidige vorst, koning Bhumibol (°05/12/1927) of Rama IX, besteeg de troon in 1946. Koning Bhumibol, een man met veel talenten - zeiler, beeldend kunstenaar, musicus, fotograaf en dichter -, werkt onvermoeibaar aan de welvaart van zijn volk. Hij wordt hierin bijgestaan door zijn vrouw, koningin Sirikit, zijn zoon, kroonprins Vajiralongkorn en zijn twee dochters, prinses Sirindhorn en prinses Chulabhorn.
De eerbied van het Thaise volk voor de koninklijke familie is enorm. De symbolische macht van de koning is zeer groot: voor de Thai is hij heilig en onschendbaar.
Enkele jaren geleden 'adopteerde' koning Bhumibol een straathond-puppy die hij de naam 'Thong Deing' (=Rode Buik) gaf. Thong Deing is inmiddels uitgegroeid tot de bekendste hond van Thailand. (foto 16)

Economie

Ruim 85 % van de Thaise bevolking woont en werkt op het platteland. (foto 17 - foto 18 - foto 19 - foto 20 - foto 21) De verborgen werkloosheid is er groot. Daarnaast zijn de industrie, de handel en de dienstensector een belangrijke bron van werkgelegenheid. Ondanks de stijgende welvaart leeft naar schatting nog 20 % van de bevolking onder de armoedegrens. (foto 22)

Onderwijs

Lange tijd behoorde het geven van onderwijs tot de verantwoordelijkheden van de boeddhistische leiders. Het onderwijssysteem was dan ook nauw verwant aan het kloosterleven. Aangezien alleen jongens en mannen monnik kunnen worden, kregen meisjes en vrouwen geen onderwijs. Tegenwoordig bestaat leerplicht voor alle kinderen vanaf 6 jaar. (foto 23 - foto 24) Officiële cijfers laten zien dat meer dan 85 % van de volwassen mannen en vrouwen kan lezen en schrijven.

Sociale omgang

De 'wai'

De 'wai' is de traditionele Thaise begroeting. Het is een gebaar waarbij de handen, handpalm tegen handpalm en vingers bij elkaar, gracieus en rustig dicht bij het lichaam worden gebracht. (foto 25) De 'wai' is niet zomaar een manier om 'goeiedag' te zeggen. Het is ook en vooral een uitdrukking van respect. Van in de vroege kinderjaren leren de Thai wanneer en hoe het 'wai'-gebaar correct dient gebruikt te worden. (foto 26)Wat voor hen 'als natuurlijk' komt, is vaak een probleem voor ons, westerlingen. Daarom deze gouden raad uit 'Thaise gewoontes en etiquette' van Deltas reisinfo: " Voor mensen die nog nooit eerder in Thailand zijn geweest, is er één gulden regel: glimlach de hele tijd. Maak alleen een wai als u er zeker van bent dat uw gebaar niet misplaatst is. De grootste vergissing die u kunt begaan, is tijdens een wai met uw handen naar Jan en alleman wuiven omdat u dat misschien in India hebt gezien en daarom denkt dat dit ook in Thailand gebruikelijk is. De Thais zullen zo beleefd en verlegen zijn dat ze u niet op uw fout zullen wijzen. Ze zullen tegen u lachen omdat ze gegeneerd zijn. En u zult een nieuwe fout maken als u die lach interpreteert als een uiting van welbehagen."

De Thaise glimlach

Over de betekenis van de Thaise glimlach (foto 27) is heelwat literatuur te vinden. Hier volgt opnieuw een stukje uit 'Thaise gewoontes en etiquette' van Deltas reisinfo: "Thailand staat bekend als het 'land van de glimlach'. Wij, westerlingen, glimlachen omdat wij er een reden voor hebben.
Voor Thais daarentegen is glimlachen iets natuurlijks dat voortkomt uit hun 'joie de vivre', maar ook uit hun opvoeding.
Ze worden immers van jongs af gevormd om te behagen. In een zekere mate is de Thaise glimlach bedoeld om onbekenden en mogelijke vijanden gunstig te stemmen. Die glimlach heeft dus een defensief karakter. Een Thai die glimlacht, wil u op uw gemak stellen. Natuurlijk glimlachen en lachen Thais, zoals wij, om grappen en komische situaties, maar onschuldige persoonlijk ongelukjes die westerlingen misschien binnenpretjes bezorgen, zoals nat gespat worden door een auto of een muntstuk in een riool laten vallen, zullen Thais met een grote glimlach bekijken. Ze willen de ongelukkige niet uitlachen, maar hem psychologisch over zijn tegenslag heen helpen door de onaangename ervaring met hem te delen en hem onbewust te wijzen op het feit dat er ergere dingen zijn."

Tijdsverschil

Het uurverschil tussen België en Thailand bedraagt 5 uren in de zomer en 6 uren in de winter. Is het 12 uur middag bij ons, dan is het 17 uur (zomer) of 18 uur (winter) 's namiddags in Thailand.
Het boeddhisme heeft een eigen jaartelling. Bij het westerse jaartal moet u 543 optellen om tot het boeddhistische jaar te komen. Zo is ons jaar 2007 bij de boeddhisten het jaar 2550.

Tot slot

Over Thailand valt nog zoveel meer te vertellen, maar wij gaan het hierbij laten ... En als je 't ons vraagt: een reis naar ginder is meer dan de moeite waard!

Bronvermelding :
- Culture shock !, Robert and Nanthapa Cooper, Times Books International
- De Thailand reisgids, Elmar reisgidsen
- Plan projectinfo Thailand, Foster Parents Plan
- Reisgids Thailand, Kosmos
- Thaise gewoontes en etiquette, Deltas reisinfo
- Trotter Thailand-Hongkong-Macao, Lannoo

Copyrights foto's
- foto's zijn - voor zover ons bekend - copyright-free

Copyrights tekeningen
- afbeeldingen mogen enkel gebruikt worden na expliciete toestemming